WASHLET – điều đã thay đổi văn hóa vệ sinh Nhật Bản

  Đã hơn 30 năm trôi qua kể từ khi WASHLET của TOTO ra đời vào năm 1980. Trước đó, thói quen “rửa sau khi đi vệ sinh” gần như không tồn tại ở Nhật Bản, thế nhưng sự ra đời của WASHLET đã khiến thói quen này trở thành điều hiển nhiên tới mức mọi người sẽ thấy khó chịu nếu không sử dụng thiết bị này. Cùng với đó, WASHLET đã trở thành thương hiệu đại diện cho nắp rửa điện tử.  

Kích thước bồn cầu treo tường TOTO phổ biến và lưu ý khi lắp đặt

  Sự phổ biến rộng rãi của thiết bị vệ sinh kiểu Âu đã kéo theo sự tăng trưởng nhanh chóng của WASHLET. WASHLET đã trải qua 18 năm từ khi ra mắt để đạt doanh số bán ra là 10 triệu chiếc, nhưng chỉ cần 7 năm tiếp theo để đạt mốc 20 triệu, và chỉ trong 5 năm tiếp sau đó vào tháng 1 năm 2011, doanh số bán ra đã vượt 30 triệu chiếc. Theo khảo sát xu hướng tiêu dùng của văn phòng Nội các Nhật Bản vào cuối tháng 3 năm 2011, tỉ lệ phổ cập nắp rửa điện tử tại các hộ gia đình lên tới 70.9%.

  Không chỉ ở các hộ gia đình, WASHLET cũng được lắp đặt rộng rãi ở những công trình công cộng. Ngoài khách sạn, trung tâm thương mại và nhà hàng, WASHLET đã được dùng ở Căn cứ không quân Showa ở Nam Cực, Boeing 787 – mẫu máy bay mới nhất của ANA và JAL, Tohoku Shinkansen (E2 – 1000 series) của JR Japan East và tàu du lịch sang trọng “Asuka II” (Công ty cổ phần Yusen Cruise).

  WASHLET được yêu thích tới mức TOTO đã phát triển thêm một sản phẩm với tên gọi “Travel WASHLET” dành riêng cho khách du lịch. Đây có thể coi là WASHLET được thiết kế dạng cầm tay nhỏ gọn, sử dụng bằng cách cho nước ấm vào ống hình trụ và dùng bơm để phun nước lên. Không cần quảng cáo rầm rộ, những phản hồi tích cực được truyền tai nhau bởi các du khách đã giúp doanh số Travel WASHLET tăng mạnh.

  Vậy hãy cùng tìm hiểu về lịch sử của WASHLET để hiểu vì sao WASHLET lại được người Nhật yêu thích đến vậy nhé!

Nguồn gốc của WASHLET

  Vào năm 1964 khi Thế vận hội Olympic được tổ chức tại Tokyo, Công ty TNHH Toyo Toki (tiền thân của TOTO) bắt đầu nhập khẩu và bán “Wash Air Seat”, một sản phẩm dạng tấm dùng để lắp vào bàn cầu được phân phối bởi American Bidet Company, một công ty khởi nghiệp non trẻ của Mỹ. Đây là sản phẩm y tế vốn được sử dụng để rửa cho bệnh nhân mắc bệnh trĩ.

  Nắp rửa điện tử đầu tiên được sản xuất trong nước là “Sanitarina 61”, được Ina Seito bán ra thị trường vào tháng 10 năm 1967. Vì những lý do như giá thành đắt đỏ (do được bán theo set tích hợp với bàn cầu), dễ bị gỉ sét bởi nước chảy ra từ vòi (do có sử dụng nguyên liệu từ sắt), không phù hợp để sản xuất đại trà (do tỉ lệ đạt của sản phẩm sứ thời kỳ đó còn thấp) nên sản phẩm này không nhận được nhiều sự đón nhận cho lắm. 
  Kể từ năm 1969, TOTO bắt đầu sản xuất trong nước loại nắp rửa tương tự Wash Air Seat có thêm chức năng sưởi ấm bệ ngồi. Vào thời điểm đó đây là sản phẩm hướng tới thị trường bệnh viện, cơ sở phúc lợi và nhà ở cho người có thu nhập cao. Tuy nhiên, sản phẩm này có nhược điểm là nhiệt độ của nước không ổn định và hướng phun ra của nước không cố định. Nhà văn Endo Shusaku đã viết về sản phẩm này như sau “Nước cực kỳ nóng. (đã lược bớt) Cả đời tôi sẽ chẳng dám dùng thứ này thêm lần nào nữa.”

  Thế nhưng TOTO đã quyết tâm không từ bỏ sản phẩm này. Trong thời kỳ kinh tế tăng trưởng cao, doanh thu bán thiết bị vệ sinh tăng lên do bùng nổ xây dựng nhà ở, nhưng sau cuộc khủng hoảng dầu mỏ năm 1973 số lượng nhà được xây mới đã giảm mạnh. Doanh số bàn cầu và các thiết bị vệ sinh cũng trì trệ theo. Khi đó, nắp rửa điện tử được cho là có tiềm năng trở thành cứu tinh cho doanh thu của TOTO.

  Cơ sở của suy nghĩ đó là văn hóa ưa chuộng sự sạch sẽ và luôn đón nhận những cái mới của Nhật Bản. Từ khi thói quen rửa sau khi đi vệ sinh còn chưa phổ biến, chúng tôi đã có niềm tin rằng với việc không ngừng theo đuổi các tính năng đem đến sự sạch sẽ và thoải mái cho người sử dụng, chúng tôi sẽ phát triển được một sản phẩm vệ sinh được người tiêu dùng Nhật Bản ưa chuộng. Quyết tâm phát triển nắp rửa thành một sản phẩm đại chúng bắt đầu từ đó.